四川省凉山彝族自治州境内，很早以前就有像圆圆水井一样的坟墓，"井"口向天，称之为"向天坟"；1995年，因修公路需要，考古队对"向天坟"进行抢救性发掘；问题随之而来，"向天坟"的造型在古代墓葬中是最特别的；而且每一座坟的封土堆都朝向天空中不同的方向；夜晚在这里观察，专家惊讶地发现，这些封土不同的朝向似乎和星辰有关；古人这样做是什么用意？"向天坟"还隐藏着多少不为人知的秘密呢？下面我们来看看！

1987年文物普查时，在凉山雷波县境内，考古队发现有9座比较完整的向天坟；这些古墓奇就奇在它们的外形上：圆环形的一圈石条酷似井栏，其环口向天，这也是"向天坟"名字的由来。

据当地人们介绍，这些古墓都是吐司一家的墓穴，所以也为"彝王坟"；彝族是我国第六大少数民族，人口超过百万，世代崇拜虎，以虎为图腾；彝族大部分地区受汉族文化影响，实行土葬，唯有凉山彝族实行火葬；吐司家族有人去世之后，彝人将死者披上虎皮火化，然后将其骨灰葬入一圈圆环形石条的正中央，还要在坟中央垒起一个封土堆；全世界范围之内，如此奇特造型的古墓仅有20余座；它们虽然大小不固定：小的直径2米，大的超过4米；但有一个固定的原则：男性每一圈的条石是偶数，一般为6块、8块、10块；女性为奇数，7块、9块或11块；因此，要判断向天坟墓主人的性别，只要数一数坟头上的条石，看是奇数还是偶数就知道了。

彝族古人为什么要将坟墓设计成圆形，如井口向天？有专家分析，这是彝族文化中，对于人与自然关系的诠释，即世间万物皆来源于天地，也终回归于自然；据《毕摩经》记载："头魂回祖地, 脚魂守坟地, 心魂守祖灵"；在彝族人民的观念之中，人死后会有三个灵魂：一个留下来守护自己的尸体；第二个则是回到亲人所设的灵堂或是祠堂中接受供祭；第三个灵魂则是回到大自然，即魂归天际；所以"向天坟"的"井"口朝天是为了方便灵魂升天。

这样的解释看似很对，但是有一位专家却提出了异议；他在仔细观察这些坟墓的时候发现，每一座坟上面的封土方向都不同，是长时间以来自然造成的结果，还是古人刻意为之？直到一个晴朗的夜晚，天空繁星闪烁，专家惊讶地发现，这些封土居然都指向天空之中不同的星辰！此发现让世人震惊；古人这样的做法是为了什么？

有专家认为，向天坟的主要功能不是放置骨灰，而是作为天文台； 是彝族人民据以观测太阳运动，定冬夏和斗柄指向，定寒暑的观象台；这样分析虽有一定的道理，但是疑问也颇多；如果是单纯作为天文台，为什么要用死人的坟墓，如此忌讳之物？另外建造一个不好吗？所以说，"向天坟"的建造原因，离不开彝族古人的文化和葬丧习俗。

在彝族文化中，除了认为人来源于自然，死后会产生三个灵魂，其中一个将回归天际之外；还有一个非常重要的认识，就是等级制度的严格划分；即，人和人不同，分为三六九等；这和古代中原地区的文化是一致的；如前文所述，"向天坟"都是吐司的墓穴，平民是没有资格用的；按这个思路来看，吐司家族内部也应该有严格的等级之分；所以，专家分析得出，"向天坟"的独特造型原因是，彝族古人相信人死后灵魂归天，而其封土堆指向不同的星辰，则暗示了不同等级的灵魂将出入归于相应的星辰。

【参考资料：《毕摩经》《彝族文化》《彝族向天坟》】