万历虽然处于明代晚期，但瓷业的外贸活动并未衰退。以当时的外贸中心的广州港为例，呈现一派兴旺景象。广州出口的陶瓷畅销亚洲和非洲各国。最先到达广州购运瓷器的欧洲国家是葡萄牙、荷兰等国。明万历三十八年（1610），一艘从广州归程中途为荷兰军舰击获的葡萄牙商船“卡则里那号”，满载着无数各式各样的中国瓷器，明万历四十二年（1614）一艘从爪哇来的由巴达姆港返国的荷兰商船“立尔德兰号”，也载着从广州购来的碗、碟、盘等瓷器69000余件。这说明明万历时期的瓷业外销仍很活跃。