明代青花瓷的大量外销是在郑和下西洋以后，即“到了15世纪初期，发生了把中国陶瓷和东非直接连接起的重大事件，这就是著名的·郑和远征，1”明代瓷器外销的主要渠道，一是由明王朝直接控制；二是私人从事海外贸易活动，因而，亚州广大地区都留有中国瓷器的情影。

万历是明代16位皇帝中统治时间最长的一位。在位48年，虽然处于晚明的衰落时期，但其瓷业外销仍很活跃。1602年，荷兰东印度公司建立，龚断了东到好望角，西到麦哲伦海峡的贸易。它先后在我国台湾、广州、福州、厦门、金门岛从事瓷业商贸活动，牟取暴利。据国外有关统计资料，仅从万历三十二年到顺治十三年（1604~1656年）销售到荷兰瓷器达300万件，平均每年6万件。瓷器大量涌进欧洲市场，成为欧洲家庭中不可缺少的装饰品。外销瓷也开始进入美洲，美国佛罗里达及加利福尼亚H都出土有明清瓷器碎片。