自古以来，日月星辰的出没，特别是太阳的东升西落，给人们的印象是最为深刻的。人们生活在地球上，白天，太阳将它的灿烂阳光照耀在大地上，夜晚，月亮将它的银色清辉酒向人间。面对浩瀚的天空，便产生了关于字宙天体的各种各样的构想，先民们凭着观测到的有限的天文材料，对天地关系，字宙结构等问题作出了种种推测。尤其是对天地为何不坠不陷？更引起了广泛热烈的争论。这些萌芽的天文思想，逐步发展成为古人早期的字宙理念，天文学家把它概括为“三说"：一是“盖天说"，又称

“天圆地方说”；二是“浑天说”；三是“宜夜说”。方孔圆钱的形制，乃“盖天说”-“天圆地方说”的象征，反映了古代先民“天圆如张盖，地方如棋局”的宇宙观，认为天是圆的，象一把张开的伞；地是方的，象一个棋盘。方形大地每边长81万里，半球形天穹高8万里，大地静止不动，日月星辰在天穹随天而旋转。此说始于周初，完整于公元一世纪。当然，对中国传统文化影响最深远的宇宙模型理论不是“盖天说”，而是“浑天说”。其说始于战国时期。