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揭暄，字子宣，江西广昌人，明末诸生，世人尊称其揭子。江西布政使吴炳读其著述后拍案叫绝：“此异人异书也！”著名天文数学家方以智、方中通称誉揭子是“生千古下，集千古智，为张祖邵蔡申中土之气，岂甘为远西所轩轾的千古奇人。”“其论述出于大西诸儒之上，”李梦日、方中甫说：“交尽天下好友，不如交一异友。读尽天下好书，不如读一异书。”
我赞成他们的说法——揭子人异、揭子书异。的确如此。揭子是军事家，他率过兵打过仗，且辅佐过江西省布政使领导了江西的抗清斗争。揭子不仅有战略类兵书《揭子兵经》，而且有战术类兵书《揭子战书》，还有兵器、阵法与阵图以及火药制造类兵书《兵法纪略》传世（揭晓将这3部书命名为《揭子兵法》）。揭子可能是我国古代兵家中军事著述最为完备和系统的第一人。揭子“少负奇气，喜论兵，慷慨自任”，为县学诸生时，于诸子、诗赋、术数、天文、军事、岐黄等无所不究，且留心世事，“独好深湛之思”，时人以“才品兼优，德学并茂”称之。揭子而立之年，正值明室覆亡，清18 兵长驱南下，嘉定三屠“杀人盈城”，激起汉、满民族矛盾，对广昌震动很大。揭子痛感汉民族遭受屠戮，遂与父亲揭衷熙及何三省（广东提刑）、骆而翔（顺庆府推官）“举义兵，图复兴”。在赣、闽边境的建宁、广昌、长汀等地抗击清兵，与南明兵部侍郎揭重熙领导的抗清大军互为犄角之势。明隆武二年（1646年），南明皇帝朱聿键将揭暄父子所部征召。衷熙被委以推官。揭子向南明皇帝“上言天时、地势、人事以及攻守战御机要凡十策”，均被采纳。南明皇帝发现揭子有异智，即授予兵部职方主事之职。后经尚书郭维经举荐又被委以重任，揭子得以提升并被调至江西辅佐吴炳，参与领导江西的抗清斗争。揭子与其父俩人的赫赫名声，一时响震于江苏、福建、江西三省。南明皇帝在福州战败被执后，揭子见国事匡复无望，遂隐居不仕，致力于军事和科技著述。揭子汲取《孙子兵法》等古代及国外优秀军事思想，结合自身抗清斗争实践撰写的《揭子兵经》、《揭子战书》、《兵法纪略》，博大精深，具有很高的军事价值、哲学价值和科学价值。可以这样说，《揭子兵法》对于开启中国军事思想的近代化之路有着承上启下的作用，说它是发展了的《孙子兵法》一点也不为过。
《揭子兵经》是清代后期影响很大的一部军事著作。它继承了中国古代的优秀军事思想，具有很强的理论性。书中100个智慧谋略，体现了揭子博大的军事思想、哲学思想、和谐思想。该书在战争观、谋略、治军、用人以及后勤保障等方面，都有独到的见解。揭子对这本书颇为自负。他在《凡例》中说“七子之言，破碎杂出”、“此则补其缺，破其拘”、“七书所制者皆劣将，此书所制者皆能将”。没有真本事，何敢出此言！我佩服揭子的学术勇气。揭子抓住了中国古典兵学的逻辑体系乃是概念范畴体系这个纲，并进行了系统、全面的论述。揭子所述的百个概念范畴，为军事学上众多分支学科的建立起到了承前启后的作用。吴如嵩说：“在中国长期延续的封建社会中，其植根于农业社会的古典兵学已经走向终结，面临新的阶段、新的技术即将诞生的前夜，一种要求建立新的军事学术体系的要求正在萌动，《揭子兵经》就是反映这种萌动的最明显的表征。”该书从300多年前的手抄本至今已出版了数十个不同的版本。《中国思想宝库•论军事》收入的名句数量：孙子最多，揭子紧随其后，吴子居第三。2008年4月26日，在人民大会堂召开的揭子兵法研讨会上，军事科学院、国20 防大学等我军驻京大单位的高级将领和专家学者对《揭子兵法》给予了很高的评价，足见《揭子兵法》在中国军事思想史上的重要地位和强大的生命力、深远的影响力。
《揭子战法》是揭子的另一部重要军事著作，被军史专家誉为近代战术百科全书，与《揭子兵经》可谓是姐妹篇。前者战术，后者战略，两者珠联璧合，奠定了揭子在中国近代军事史上的重要地位。该书内容丰富。书中650余个战法，体现了揭子丰富的作战谋略、精湛的用兵实践和渊博的军事知识、地缘知识、人文知识。“内中夏，外异域，远滨海绝峤，迄古今以来名将战略，无不苦心揣摩，依其法而深其类。”其对国内外的地缘政治、地缘战略、军事地理、军事技术、布防态势、周边藩属、战争指导、作战思想、战略战术、武器装备，以及历史沿革、气候特产、交通贸易、文化教育、民族风俗、宗教历法、西方先进的科学技术等，都有所论述，蕴含丰富的天文学、地理学、气象学、热力学、声学、光学、磁学等自然科学和社会科学知识，涉及远古至明末的人物、事件、战例成千上万。李梦日、方中甫说得好：“不必身临戎伍，已觉百万师，从纸上来去扑谡谡有声。王摩诘画中有诗。揭子宣战书即画。”像这样一部法制详备的战法巨著，在浩如烟海的军事典籍中实为罕见。揭子研究的兵法不仅填补了我国古代专门的战术类兵书的空白，而且开启了研究外国军事的先声，比被称之为“开眼看世界第一人”魏源的研究还要早100多年。
揭子是清代著名的科学家，有多部天文学、地理学著作传世，是中国清朝时期唯一一个绘出“月面图”的人，是中国清代最有影响的天文数学家。伽利略是西方第一个使用望远镜观测天象的，徐光启是中国第一个使用望远镜观测天象的，揭子是江西第一个使用望远镜观测天象的。为精察明辨宇宙的奥秘，揭子博览群籍，考据精核，昼则运筹推步，夜则仰观星象，整个心思无时不在日月星辰间遨游神驰。经过五十几个春秋的拼搏，他于1684年完成了《璇玑遗述》巨著。揭子指出：“天在太虚，如一尘之举。地在天中，如一尘之停。天体圆，气亦圆，故所生之物必圆。竹木形长，长而圆；禽兽形横，横而圆；人身头面手足，具各种形而皆圆。天圆则地圆，天地圆则无物不圆。”揭子创立的“天外皆天，天内皆天”、“天球无数”、“无始无终”、“天地大矣，无边无际”的宇宙无限22 论，否定了哥白尼关于太阳是宇宙的中心的说法。其研究成果显然超出了哥白尼的研究领域。在西学刺激下，揭子以“气本论”为基础创造性地形成了一个完备的宇宙体系——以元气漩涡说为核心的新浑天说，而且给出了动力机制。针对儒家“格物”和西方自然研究的一些不足，揭子对元气漩涡、岁差、左旋、金水星的运动、潮汐以及西方的三际理论提出了独特而新颖的观点。这在整个中国古代的天文学发展史上都是非常独特的。在中国科学史和中西交流史上都占有重要地位。此书在清初影响极大，以至于成书之后“争传者几履满户外矣”。受康熙帝赏识的著名天文数学家梅文鼎读后，手抄其精语另为一卷，名为《璇玑尺解》，称其“深明西算而又别有悟入。其言七政小轮，实为古今所未发。”并把他与汤若望（Schall VonBell）、穆尼阁（N.Smogolenski）、王锡阐一起并列为当时四大天文学派的代表人物之一。鉴于梅文鼎在清代的地位及其对揭子著述的垂青，使得揭子的书后来一版再版。像揭子这样能通中、西而成一家之言的极为少见。时人对揭子的赞誉不在于他对西学的汲取上，而在于他能超越西学有所发明创新。梅文鼎、方以智也是从他超越西学的角度来称赞他。方中通将此书看作超越中西天学的著作。无论比之中国的天文学还是西方的宇宙论，它都是一部创新之作。故方中通又将此书命名为《写天新语》。在数学和地理等领域，揭子亦有很深的造诣。日本《数学大辞典》还载有揭子的条目。
揭子是哲学家、思想家，有哲学专著《揭子性书》传世。揭子的哲学思想还散见于他的其他著述之中。《揭子性书》是揭子以传统心性之学为主题，综合儒、释、道各家学说撰写而成的。该书由外及内，从宇宙到人心，丝丝入扣，环环相连，具有很好的系统性，是一部很新奇的著作，是揭子学术体系中的重要组成部分。书中闪耀着朴素的唯物主义观点。揭子阐述人奇了各种“性”的本质，并作了唯物化的解释，认为都是“气”的各种表现。他明确指出：“真心即性，真性即心。”揭子对古代的心性之学，尤其是宋明理学颇有异议，认为他们并没有异渗透心性学之根本。在程朱理学中，“总天地万物之理”是太书极，而万物中又各有太极；无极只是太极的极致，是无之中的揭至极之理。揭子认为这种理论太过简单，因此他在《卷一》中暄指出性始于虚初，之后依次为太虚、天天、天、天地……性根，然后才到性，之后为心，对宇宙到人心进行了细致的分疏。揭子还对儒、释、道各家经典的性命说进行了点评，指出其中的种种不足。揭子认为，性理之学已经失传很久，他所要做的就是不避天地忌讳，阐明心性之学。揭子不但对先儒性理之学提出了批评，在天文学上也对前人多有不满，因此撰有《昊书》。《性书》的主题是心性之学,《昊书》则是言天地万物之书，正如作者所说，两书实相表里，应一起参阅。揭子自认为他在这两部书中已把天地间的道理说尽。其友谢毓玄读其著述后顿有豁然开朗之感。在《揭子兵经》一书中，有很多篇章阐明了揭子丰富的军事哲学思想，比如：揭子用朴素的唯物主义自然观解释古代的天文、术数。他认为风、雨、云、雾是一种自然现象，其产生与社会活动没有必然联系，但人们可以利用这些现象为社会活动服务。揭子明确提出了军事事物具有相互对立又相互依存的两个方面。他对军事上的许多问题都能从正反两方面来论述，强调：我用计，敌亦用计，我变敌亦变，只有考虑到这一点，才能高敌一筹，战而胜之。揭子认识到事物之间的相互变化，主张以变制变、活用兵法。他认为阴24 阳、主客、强弱都处在不断的变化之中，指出用兵要善于随机旷世奇才明清之际的哲学家、思想家方以智应变，因敌之巧拙，因己之长短，因将之智愚，因地之险易而灵活用兵。
揭子是一位奇特的孝子。揭子生擒杀父之贼的父亲，却将他释放而不杀他。1646年，揭子的父亲衷熙与友人一同押运粮饷，途经白水镇时遇贼寇抢掠。危难关头，衷熙挺身而出，愤然喝道：“与吾友同办国事，吾义不独生，若释吾友固善，不尔，宁杀我。”遂用身体护在友的前面，强盗突然举刀刺来，衷熙与友一同遇难。揭子的母亲万氏有知识、懂谋略，得知贼将以其夫遗骸诱杀其子后，亲率数十名乡丁持刀枪火器，抬着竹筏夜袭敌所，夺得尸体后顺流疾归。而其时，揭子正“奉檄督兵于瑞金”，后来到了赣州，揭子才得知父亲遇害，于是枕 25戈泣血，日夜伺机为父亲报仇。他百计环生，擒获贼人之父，奇众人要杀他以泄心头之恨，揭子却让放人。揭子说：“父亦人父，吾不忍吾父，而忍人之父乎？”其“孝子之用心，不当如人是耶”。后来揭子终于将贼人生擒，于大吉利之日捆绑此贼至异父亲墓前。揭子哭拜于墓前，曰：“暄不孝，使父含冤地下。书今雔在斯！雔在斯！敢以享父之灵！”揭子亲手杀贼，“滴血揭洒酒于墓，以大快乡国”，其孝心及嫉仇可见一斑。这与抗击暄郑成功有功的福建巡道法若真杀贼为父报仇很相似。李梦日、方中甫感叹：“若成千古异孝，即此觇千古异人、千古异书。”
