中国是有着悠久历史的文明古国，神州大地，有不少精美的古镇，这些古镇或以自然风光著称，或以经济人文传世，承载历史的厚重，留住美丽的乡愁。在赣闽两省交界之处、武夷山西麓就有这么一座古镇，在千百年的发展历程中，与一种植物产生了绵延千载不断的紧密联系，进而修炼出自身独特的气质。这种植物就是莲，这座古镇叫做驿前。

驿前镇建于距抚河源头二十里地的狭长河谷平地之上，其地为连接福建、广东的通道，位置冲要，逐渐发展成镇市。据赖氏和白氏《族谱》记载，唐代贞观年间，赖荪自宁都迁来，为驿前赖氏之始祖；宋代白晓轩自南城县迁来，为驿前白氏之始祖。此后，陆续有其他家族迁入。赖氏、白氏至今为驿前望族。绍兴十七年（1147年），广昌县令承敷设谨节税场和谨节驿于此，因地处梅岭之北，又称梅驿。至明朝万历年间，赖、白、许氏合力开辟茅嵊峰至高岑（现在的驿前所在位置），挖水井，开街巷，立宗祠，建庙宇，将圩市建在驿站之前，驿前从而得名。

史料记载，驿前在明末清初尤为鼎盛，圩市有36只半祠堂，24庙宇，72酒店，200多幢商邸、民宅，年年祠堂盛会、庙会、灯会，市场繁荣，百姓富足，成为边贸交易重镇。现存古建筑也集中在这一年代，主要由53幢单栋古建构成，其中有姓氏宗族的祠堂、家庙，有达官显贵的官邸、别墅，也有商贾店铺和生产作坊。目前保存较好的还有2000多间房共4万多平方米，是江西境内保存较完整、规模较大的民居古建筑群之一。2014年，驿前被列入第六批中国历史文化名镇。

驿前之兴盛，与其地理位置有着很大的关系。驿前镇位于武夷山西麓，与福建交界，自古以来就是由赣入闽粤的重要通道。古时水运便利，尤胜陆路，而江西第二大河流抚河即发源于驿前的姚西村，直至上世纪前半叶，装货的帆船仍可溯抚河而上直至距驿前仅四十里的赤水镇。水陆交通兼而有之，使驿前也成为中国历史上汉人历次南迁的重要路径，中原氏族的各姓先祖，大部是经由驿前，将其作为中转站，休整之后再到达福建宁化石壁，并开枝散叶，形成了日后庞大的客家民系。

驿前风土特异，白莲、晒烟、泽泻三大特产品质绝佳，久负盛名。其中泽泻是全国三大主要产区之一，晒烟称“黑老虎”，与“广丰紫老虎”并称江西烟叶“二老”，是生产高档雪茄和低焦油混合型香烟的上乘原料。特别是白莲种植，种植历史可上溯至唐代，历史久远，规模宏大，很早以前就成为了驿前的经济支柱。这几大特色产业的支撑，对于驿前的繁荣富庶是不可或缺的。

驿前的明清建筑灰墙黑瓦，门窗以本色漆为主色调，显得古朴典雅。经过几百年的风吹雨打，尽管色彩斑驳，尽显沧桑，但依然保持着恢宏的气势。现今保存较完整的五十多栋明清古建筑中，既有祠堂家庙，也有官邸商宅，时代不同，家境各异，形成了多种不同的建筑风格，各擅其美，其中尤以奎壁联辉、清吸盱源和石屋里三幢民居最为精美。

奎壁联辉宅是驿前古建筑中现今保存下来面积最大的一处，古宅深七进，俗称“七重厅下”。以石雕、砖雕、木雕三雕精美绝伦，在驿前民居中独树一帜。奎、壁是中国古代天文学二十八宿中的两颗，是主宰文运的神，这栋古宅主人虽是商人，却通过宅名表达出希望子孙后代读书登第的美好心愿。据说这座大宅建了十年，其中光雕工就花了五年的时间。大门和照壁上的檐角每一层的砖花都采用不同的样式。正门斗拱、月梁都进行了满雕，十分秀巧。左边月梁以梅花的图案为底，中间还刻有灵芝等，右边则表现的是蓬莱仙境。正厅门上可谓是雕梁画栋、金碧辉煌。正前方的匾额是由整块上好的木料雕成，融合了浮雕、镂雕、透雕各种手法，有组成一幅玉堂富贵图。鹊替刻有猴和大象，隐喻后代子孙要封候拜相。在主人及其父母居住的正房，藻井上面雕刻有文房四宝等图案，正中的藻井上雕刻有双凤牡丹，象征着富贵吉祥。最后一进楼上为小姐的闺房。奎壁联辉宅完整地保存了数百年前富贵人家的生活环境

石屋里民居最大的特点就是石头多，整个石屋多用石头材料。门坎、檐板、神龛、房柱、照壁、屋檐、门楼以及地面等，均采用光滑细腻的四方石块磨光而成，进深三进，占地1075平方米。屋内16根大石柱，高7.8米，牢牢地擎着屋顶的大石梁。宏伟的石屋看不到一丝半点粗糙的建筑痕迹，石块之间衔接无缝，照样雕龙镶凤，流光溢彩。双门楼居正厅右侧，上刻有“双凤朝阳”、“龙凤呈祥”、“福禄寿喜”等图案，石柱座上八面玲珑，雕刻有狮、象、鹿、鹤、文房四宝、牡丹、莲花等精致吉祥图案。其木雕、砖雕、石雕工艺精湛，古朴典雅、栩栩如生，风格独特。屋内冬暖夏凉，四季如春，堪称江南建筑一绝。石屋里有一处特别重要的遗迹，是太平天国将军们留下的墨迹。墨迹位于后门门框之上：粤东花旗翟元帅、左军。广昌是太平军最后失败之地，太平军经过驿前之后，在相距三十里地的广昌县杨溪乡杨家排打完最后一仗被官兵击溃，幼天王洪天贵福被俘，席卷大半个中国的太平天国到此终结。后来第二次国内革命战争时期，红军也曾在这儿驻扎过，在墙上留有革命标语。因其重大的历史价值和艺术价值，石屋里已被列入全国重点文物保护单位。

“清吸旴源”俗称船形屋，建筑临河而筑，水阁式观景建筑。无论是从远处的田间遥望，还是从邻近的山头俯看，“清吸旴源”宅都极似一艘逆流而上的古代官船。走进其间，穿门式结构仿船而制，过道纵横、房间比邻、厅堂层进，结构与官船极其类似。前舱、后舱、甲板、平台、船篷，惟妙惟肖。“尾舱”檐下，八根“龙头鱼尾”雕梁栩栩如生，一排吊脚楼凭空悬挂。绕过“船尾”，进入“中舱”， 正厅对面的“敞篷”，可谓匠心独具，倚栏而坐，脚下碧波荡漾，水面将阳光反射在天花板上，波光粼粼，窗外山水美景尽收眼底，远处莲田里碧荷红莲，分外怡人。登上“船头甲板”，庄严古朴的石门出现在眼前，门楣上“清吸旴源”四个大字飘逸飞洒、苍劲有力，意味着此屋吸收抚源精华，孕育出后辈人才。整个船屋布局紧凑，设计独特，整座船屋柱梁楚楚，古朴庄重，雕工精湛，剔透有致。一般认为此屋为明代云南按察使赖巽（明永乐十三年进士）探亲别墅。但根据建筑风格来判断，建筑年代定在康乾时期似更为合理。著名洪门研究学者陈江来到船形屋，在没有点数的情况下准确推断出本屋有36间房，认为它是当年反清复明的“天地会”建造的“天”字号“洪船”。“洪船”二字在洪门会簿中随处可见，如“脚踏洪船是我舟，五湖四海到此游，有仁有义船上坐，无仁无义水上流。”有的会簿以洪门兄弟对话的形式写道：“问：又到何处？答：又到丁山脚下。问：有何物在此？答：有大洪船在此……”陈江认为，其中的“洪船”就是指这类船屋，是一种“同舟共济、反清复明”的象征物。此说虽尚未确证，但驿前镇与天地会确有不浅的因缘。距驿前四里的姚西村中的姚氏家庙，天地会约定于此举义，后因有人告密而被清廷剿灭，众多义士慷慨就义，清同治六年版广昌县志对此有详细的记载。船形屋其来源和背景究竟如何，留下了千古谜题，也为其蒙上了一层神秘的色彩。

金鳌鱼是建于清嘉庆年间的民宅，因屋中雕有大量鳌鱼形象而得名。正厅石质门框，门簪三支刻有古典戏文雕像。木质门楼居正厅右侧，飞檐雕有八组鳌鱼穿过莲花的木雕，俗话说鳌鱼穿花，子女双全，而屋顶上的鳌鱼则有独占鳌头的含义。

君子攸宁是一座明代的建筑，宅名来源于《诗经*斯干》，“殖殖其庭，有觉其楹。哙哙其正，哕哕其冥。君子攸宁。”门额宅名阴刻而成，不事雕琢，秀雅清新，门对远处笔架山，让人一见即知这是户书香门第。君子攸宁建筑小而精致，面积不过280平方米，少了几许阔气，却多出几分清雅，屋内的木雕花窗镂雕精美，寓意深远。

进士第官宅。它的藻井安正厅左侧，上刻喜鹊衔梅、蜂、猴、牡丹、人物等图案，雕工精细，别具一格，象征封侯拜相、喜事盈门。此宅房主为赖晋，清乾隆十三年（1748年）进士，官至滨州知府，有《盱源考》等文章流传于世。这栋建筑对于研究广昌古代名人，驿前古镇文化等，具有重要的历史和文物价值。

下石坎建于清顺治年间，中堂悬挂一块“敕命”匾牌，是清光绪二十七年赐予赖锡禹封佐登仕郎的功名匾额。厅内两侧厢房窗棂刻有莲花、莲蓬、梅菊等花卉图饰，内大门顶上的门簪雕有双鹤图饰，正中有石榴盛开图案，这是主人对长命百岁的追求和多子多福的祈望。此屋自古以来人才辈出，有县令，也有举人、秀才、修职郎等，厅堂内二只石墩，是武秀才赖成铨练武时曾用过的石器，一直还保留至今。

秘书袭庆宅建造于清雍正五年，门额“秘书袭庆”四字，字体神韵妍华，遒劲有法，秘书指的是赖氏先祖赖妙通，东汉灵帝时期任秘书郎、崇政殿大学士、太子太师，秘书袭庆意指赖姓望族后继有人。

云衢公厅堂为清代中期建筑，大门门框周边有砖雕仰莲装饰，门簪正面石刻麒麟送子等故事图案，门楣石匾石匾周边饰以竹节、如意等装饰，雕刻精美。在庭院照墙上有民国期间书写的“天下为公”、“ 忠孝仁爱、信义和平”等标语。　　

龙峰拱秀是当年驿前“三个半神仙”之一、官窑大师多福的家宅，建于清乾隆年间，传说多福精通茅山道法，能在半空中烧窑，他烧制的瓷器，每每都能得到皇帝的奖赏。“龙峰拱秀”宅名既点明宅院朝向对面的鸡笼山，也意指多福依托金鸡宝峰的灵气，烧制出上等陶瓷精品。

大夫第民居主体大门两侧磨砖影壁工艺精致，门簪正面有石刻浮雕“喜鹊衔梅”、“葵花向阳”、“白鹤牡丹”等吉祥图案，石匾周边以竹节卷草纹装饰，屋檐用三层异型砖制斗拱支撑装饰，飞檐翘脊，古朴典雅。

魁星楼也是读书人家，堂中悬挂一块“敕命”的匾额，楼上有一“学阁”，叫“魁星阁”，上有双凤朝阳、琴棋书画、八仙图壁画，两厢有对联五幅。

迎熏民宅建于清末民初，据说当年迎薰的主人做一年的泽泻生意，就赚回了建造这幢房子所需的银洋。主体建筑屋面设计独特，屋脊以龙头凤尾装饰，该建筑主体后墙用石灰水书有大幅红军标语：“红军中官兵夫薪饷穿吃一样，白军里将校尉起居饮食不同”。驿前是第五次围剿的主战场，长征前夕的激战——著名的高虎脑战斗就发生在本镇范围内，如火如荼的革命战争年代，也给古镇留下了深深的印记。

祠堂是族人祭祀先祖的地方,也是聚会议事的公堂。驿前临近赣南客家地区，客家敬祖睦宗、孝悌信义等道德价值观念，在宗祠家庙建筑上体现尤其显明。驿前镇鼎盛时期有三十六只半祠堂之说，至今保存完好的还有十余座。　

走进驿前大街，首先看到的是梅驿赖氏总祠堂，最初建于明代建文年间，已历600余载，是古梅驿36幢祠堂之首，现在这座是近年重修的。赖氏家族注重培植人才，从明至清代共孕育出300多名官宦子弟，巨贾名流不计其数。其科举之盛，人才之众，经济之富足，历史之辉煌，堪称古代乡村文明之典范。现在驿前镇中遗留的五十多栋明清建筑，绝大部分出自赖姓家族。

赖巽家庙是为纪念明代云南按察使赖巽而建。赖巽是明永乐十三年（1415）进士，持身廉正，察理弊端，秉公执法，严惩贪官豪绅，黜罢渎职官员，颇受朝廷器重，百姓誉为“铁面御史”。

赖布政祖庙，又名赖瑛宗祠。赖瑛，明永乐十六年进士，累官监察使、云南布政使，为官期间，刚正不阿，遇事敢言，宪度清律，狱无冤滞，民称“贤能御史”。

　　奉先思孝又名“八天公祠”，门楼上砖雕“奉先思孝”四个大字，语出《尚书》。周边有双凤朝阳、铜钱、梅花等图案，非常精美。

　　尚庚公祠外层木质门楼，简洁大方，门楼左右托梁刻有鳌鱼尾精细木雕，有独占鳌头之势。二重门楼是灰墙体，青石门框，门楼正中“尚庚公祠”四个字刚劲有力，砖花门簪精制美观。尚庚小名叫端福公，相传他得到鬼神赐给的财宝，买下了邻镇头陂的一千担米租，名振八方，后治好了头陂的痢疾传染病，头陂家家都挂起他的画像，将他尊为“财神爷”。　　

　　公锡公祠正中大门左右分别有承先、启后石雕，门额顶中刻有太极图，公锡原名弟福公，是一位半仙，他夜通天文，日通地理，给人看风水，做宝地，后人为纪念这一奇人异士，建祠祭之。

　　元远公祠重修于清顺治年间，，二幢式上下厅堂，砖木结构，石柱林立，气势宏浑，木质门楼，六扇大门，大门上有两米多高的大型彩漆门神画像，门框上七只木门簪独一无二，大门两边主墙屋檐下有精细的天官赐福等水墨人物画。

　　公恒公祠石柱林立，气势宏浑，祠廊穿斗式建筑模式，多层次的穿坊翼拱组合搭起梁架建造而成，做工精湛，建筑难度也比较大，该祠堂16根大柱支撑着屋梁，石柱林立，是众多祠堂之最，宽畅古雅，朴实大方。

白氏宗祠是广昌、石城白姓宗族总祠，建于清代道光年间，四面墙壁有精细的水墨画，月梁和斗拱是细腻的木雕工艺。驿前白氏与赖氏合力开辟圩镇，历代也出过不少名人，如南宋咸淳年进士白国瑞任浙江金华府推官，明永乐白玉章任广东潮州程乡县把总，明嘉靖举人白鸾任浙江郡州知州，白文杰明弘治授礼部省定司郎中，清举人白云瑞清乾隆授直棣州右堂等等。

在驿前古建筑群中行走，很快你就会发现，几乎在每所老宅中，均可以看到莲花的踪影。据说当年赖荪公到驿前定居后开塘种莲，后来上贡朝廷，此为驿前种莲之始。其后代代相传，到明清时期，驿前种莲已极为普遍。驿前人世代以种莲为业，开始时是作为一种作物生产，年日既久，在与莲的朝夕相处中，逐渐与莲产生了深厚的感情，视之为衣食父母，待之如挚友亲人。在建房之时，也就自然而然采用石雕、木刻、砖花和墨绘等各种形式，把莲花的形象移植到建筑上，在整个镇子中随处可见，形成了规模巨大、花样繁多，风格各异，意蕴美好的莲花图卷。

奎壁联辉大门和照壁之上的莲瓣纹极为典型，大门顶部檐角四层砖花，分别是侧看、俯看的莲，以及抽象化的如意莲纹，再下面一层更大些的，雕的是缠枝宝相莲纹。第二进最顶层是仰莲，第二层侧莲，最后一层是剖析莲，将莲花从中间切开，所以我们还可以看到莲房，右侧有平安宝相莲瓣纹。照壁之上，出现了又一种新的样式，这是一条莲花与荷叶构成的莲荷花带。可想当年建屋的工艺师们对莲花定然是熟稔于心，成竹在胸，才能创造出这么鲜活的莲花形象吧。

门簪上也有莲花。石屋里后门之上的三个门簪，两边是非常细腻立体的莲瓣，中间一个更具特色，象旋转了九十度的并蒂莲，它表现的其实是一朵贴水而开的莲花和它的倒影。侧边小屋上的莲花门簪饱满圆润，十分可爱。

在船屋之中，莲花被雕得壮实有力，成为斗拱的支撑，这种运用是非常大胆的。

奎壁联辉正门前石鼓上的莲荷图枝繁叶茂，生气勃勃，莲荷、莲花、莲蓬一样不少，隐喻多子多福，本固枝荣。

更常见的是将莲花与其他事物组合而成各种寓意美好的吉祥图案，如与鳌鱼组成鳌鱼穿花，象征着多子多福；插在瓶中的莲花，象征着一品清廉；与牡丹组合成荣华富贵；与童子组合成连生贵子，或雕出一个饱满的莲蓬象征连房有子等等。特别是莲荷与鹭鸶组合而成路路连科图案这个题材，在多幢古宅中反映出现，反映了驿前人恪守的耕读传家、儒商并重的人生信条，其中尤以石屋里门头上及后厅堂两处的石雕栩栩如生，最为精美。

除众多精美的祠堂家庙、官宅民居之外，尚有关帝庙、五通庙，商号店铺遗存，整个古镇民居聚落内部空间结构清晰，商业建筑形态完整，一个古代繁荣村镇的基本面貌依稀可辨。

整个古镇街巷以条石、卵石铺就，错综复杂，游客很容易不辨方向，迷失其中。徜徉古巷，屐履声声，常令人产生时光停止的错觉，仿若穿越时空回到了历史深处。

    镇中六口古井，一直延用至今，风貌古朴沧桑。 “饮水思源”，这些祖祖辈辈饮用了数百年的老井，对于生活在这里的居民，感觉会是多么的亲切？

屋顶上的貔貅，有避邪镇宅、纳福聚财之功；街巷对冲的泰山石敢当，可辟邪驱风、止煞消灾。不经意间，古镇又会显现出它原始神秘的一面。

古镇中间有几口池塘，原为聚财风水，兼作消防之用。“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”，为古镇平添了几分灵动。镇边盱江之上水陂横卧，将河道蓄成一湾静水，河上的木桥，河边的洗衣女人，与周边的古镇一起，如同一幅美丽的风情画。

盛夏季节，古镇周边的田野里开满娇艳的莲花。这时的古镇人家，家家户户都一家老少围坐在雕满莲花的厅堂里，欢声笑语忙着做莲。田野上的莲、手中的莲、墙上的莲，组成了一幅无比鲜活的莲乡图景，让人不由不感叹：莲花古镇，真是名不虚传哪！

高耸的马头墙，灰黑的瓦屋顶，斑驳的青砖屋，幽深的卵石路，沧桑的老井，幽静的庭院，精美的雕花，淳朴友善的居民。驿前，人文环境和自然环境和谐相处的古老村镇，如诗如画的自然民居生活，从历史深处一路走来。愿它永葆活力，青春常在……

本文收入九州文化艺术出版社2017年出版《烟波古临川(临川文化影视片脚本本集)》一书，据此拍摄的临川文化系列影视专题片已入藏抚州市图书馆